【英該要知】一個邊爐兩款湯 三五知己吃火鍋
隨着疫情逐漸緩和（alleviated），政府在社交距離措拖（social distancing measures）上亦作出相應調整（adjustments），例如恢復（resume）晚市堂食服務（dinnertime dine-in services），公眾與私人場所（public and private places）限制聚會（restrictions on gatherings）人數的改變等。在放寬限制後，程老師急不及待地相約親朋好友共進晚餐，到一間十分受歡迎的台式（Taiwanese）火鍋店（hot pot restaurant）「打邊爐」（eat hot pot）。
香港是個很有趣的地方，「打邊爐」這個從前只屬於冬天的活動（Winter activity），現在一年四季都能吃到，不論早晚，任何時段都能看到食客（diners）在「打邊爐」，而程老師也很喜歡與親友在下午開始，一邊吃一邊談天說地，轉眼便過了數小時的歡樂時光。
每個火鍋的靈魂（soul）就是湯底（soup），可選單一的湯（single pot）或鴛鴦，即兩款湯（two kinds of soup），每間火鍋店都有自家製的獨特湯底，多有辣的（spicy），與不辣的如椰子牛奶燉雞（braised chicken with coconut milk）和胡椒豬肚雞湯（pork tripe and chicken soup with pepper）。
手工餃子 各地不同
雖然很多人喜歡在打邊爐時吃各式各樣的海鮮（seafood），如海蝦（prawn）、蟶子（razor clam）、鮑魚（abalone）、美國桶蠔（US oysters）、蟹（crab）等，但程老師卻最愛吃手工餃子（handmade dumplings），即在下單後立刻新鮮包製的那種。當中，蛋餃（pork and egg dumpling）是只有在台式火鍋才能吃到的，而廣東的鮮蝦雲吞（shrimp wonton）與白菜豬肉餃（pak choy and pork dumpling）也是我的最愛（favourties）呢！
除了肉餃外，素菜火鍋配料亦是每位食客的必點之物。炸響鈴，即炸豆腐皮（deep-fried beancurd / tofu），與炸老油條，即炸麵團條（deep-fried breadstick），雖然同屬油炸的高卡路里食品（high-calorie food），但把它們放在熱湯裏數秒，吸盡濃湯精華後，確實是令注重健康的人也難以抗拒的（irresistible）美食佳品。
最後，就是東方（Oriental）「食肉獸」（meat lover）不可或缺的肉類與內臟食品，例如五花腩（pork belly）、豬肝（pork liver）、豬腰（pork kidney）、和牛（Wagyu beef）、牛舌（beef tongue）等。不過對於西方的人（Western people）來說，他們可能覺得我們的火鍋配料很奇怪與難以接受。
不知道各位讀者是否「邊爐喜愛」者（hot pot lover）呢？趁限聚令放寬時，多約親朋好友見個面與吃一頓好飯吧！
◆ 程韻（英國文學碩士，在中學任教英語的女教師）
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