【抗擊新冠肺炎】124年天星小輪資不抵債 地鐵巴士分薄乘客 疫情打擊蝕入肉
創立於1898年的天星小輪，已有124年歷史，是香港維多利亞港的地標，可謂見過無數風浪，但也快敵不過今次的新冠疫情。公司昨透露，兩年累計已經虧損超過7,000萬元，公司已經資不抵債，新任總經理周卓賢表示，「公司欠下的債務，很可能到2047年也未能還清！」公司現時完全依靠舉債度日，每月收入甚至連員工薪金也抵不上，形容已幾乎山窮水盡。◆香港文匯報記者 莊程敏
天星小輪昨宣布委任周卓賢出任天星小輪總經理，但罕有地新官上任就發出公司可能會「執笠」的警告。周卓賢昨日指出，第五波疫情下，天星小輪載客量銳減，票務收入亦慘不忍睹，大部分碼頭商舖也選擇縮短營業時間或暫停營業，公司兩年累計已經虧損超過7,000萬元，巨額虧損遠超公司總資產，早已墮入負資產行列，現時完全依靠舉債應付日常營運開支，每月收入甚至連員工薪金也抵不上，形容公司已到了山窮水盡的地步。
兩年累蝕七千萬 舉債度日
周卓賢說：「疫情第五波，乘客流失低處未算低。縱使沒有正式統計，然而控關兩年多，乘客量銳減過半，估計過往旅客佔乘客量的比重近五成。對本地乘客而言，多年來新增的過海地鐵及巴士線如雨後春筍，但天星碼頭卻被遷移至邊緣位置，天星小輪與他們的日常需要嚴重脫節，明顯已變為被遺忘的『公共交通工具』。」
除失去觀光客源之外，他指一連串的抗疫措施及企業推行在家工作安排等，令天星連僅餘的本地客亦大幅流失。
他續指，天星如今成為負資產相信沒有人願見。目前環境對公司營運帶來的重大威脅，令天星陷入兩難：既因其歷史價值和集體回憶必須保留，但在公共交通布局又被全面邊緣化。對於天星小輪能否渡過這一浪的打擊，現階段實不敢樂觀。他並表示：「電視宣傳片會提醒市民，『借定唔借，還得到先好借』，可惜為維持服務，天星根本沒有選擇，欠下的債務，很可能到2047年也未能還清！」
盼政府提供支援 避過海嘯
既然面對如此困境，香港文匯報記者昨問及他們希望政府如何幫手？公司則回應，「年前有獲取政府的主要是全港性的資助，但去年已經停止。我司需要政府從不同方面的進一步支援，以避過目前的海嘯。」
數據顯示，2022年1、2月份天星小輪兩條專營航線（中環至尖沙咀、灣仔至尖沙咀）載客量合共只有100萬人次，僅為2019年同期27%。而2021年天星小輪載客量只有957萬餘人次，較2018年的1,965萬餘人次及2019年的1,797萬餘人次分別下跌51%及46%。
天星小輪於1898年成立，起源卻可追溯至1880年，當時一位名叫Dorabjee Naorojee Mithaiwala的波斯拜火教徒成立了「九龍渡海小輪公司」，並以一艘名為「曉星」的蒸汽船開展其載客渡輪服務，除了作為早年香港交通運輸系統的重要組成部分外，更是香港最具代表性的標誌之一。天星小輪既為公眾提供廉價可靠的渡輪服務，亦是訪港旅客不容錯過的旅遊景點，具特色的渡輪乘搭體驗於國際旅遊業上享負盛名。乘搭天星小輪遊覽維港兩岸，不單曾被國家地理旅遊雜誌譽為「人生50個必到景點」之一，更是全球其中一項最優質價廉的觀光旅程。天星小輪現時為九倉旗下機構。
