熱愛中國❸/非洲女孩：願為中非傳遞真愛
「即使我來自一個小國家、來自一個貧窮的家庭，只要有才華和愛，中國就會給你機會展示，登上舞台、參加比賽、成為世界上第一位會變臉的外國女孩，甚至為各國元首們表演，這些都不再是遙不可及的夢想，而是照進現實的暖陽。」來自塞拉利昂的歌手、演員「黑珍珠」瑪麗亞在2007年獲得《星光大道》年份賽冠軍後，與中國結下了不解之緣。「我非常愛中國，愛中國人，我願意為中非兩地傳遞這種愛。」此外，瑪麗亞希望能夠在未來將中非兩種文化帶向世界。\大公報記者 朱燁北京報道
自2004年開始，瑪麗亞就活躍於中國的藝術舞台上，先後參加了很多大中型演出。2007年，瑪麗亞接到中央電視台《星光大道》節目參賽邀請，相繼獲得周冠軍、月冠軍、年份賽冠軍，成為一顆璀璨的黑珍珠，也被許多中國觀眾所熟悉。這顆「黑珍珠」在中國生活的時間越長，越對中國傳統文化藝術着迷，甚至還特意前往四川拜師學習變臉，成為了世界上第一位會變臉的外國女孩。她還憑藉這變臉的絕技，參加了2009年世界小姐比賽，並獲得了最佳才藝獎和最佳時尚獎雙料冠軍，打破了59屆世界小姐以來的紀錄，成為健力士世界紀錄保持者。
冀傳播中華文化到世界
「參加世界小姐總決賽時，希望能通過自己的努力將所見、所知的真實中國展現給更多人，我想把中國的文化帶到世界各個地方去，讓他們感受中國文化的無窮魅力。」她說，「我也不會忘記每一個給予自己幫助的人，我會留在中國，把根扎在中國。」
瑪麗亞在接受大公報訪問時穿了一件極富非洲特色的紅色串珠披肩，與寶石藍的T恤搭配在一起，一瞬間有種中非文化撞色的美感。她說着一口流利的中文，當記者誇讚她時，她搖了搖手笑着說，「一般般啦。」隨後又湊過來小聲補充道，「中國人都比較謙虛。」
談及她在中國生活、工作的十餘年，她認為，有三件事情令她最為難忘。一是2008年汶川地震；二是2018年「中非合作論壇北京峰會」的國賓宴演出；三是中國慷慨給予的舞台和愛。
「非洲很多國家都受益於中國，尤其是我的國家塞拉利昂，許多道路、體育館、高樓大廈等，都是由中國援建的。」她說，「我時常在想，應該怎樣回報中國呢？」因此，當汶川地震發生後，她決定奔赴一線，成為一名志願者。「我應該是第一個外國志願者，很高興作為非洲人，能回報一些東西。」
支援汶川 北京抗疫
她說，「回想起伊波拉疫情時，中國是第一個到塞拉利昂支援的國家，他們派出醫療隊到當地救治，他們奉獻自己的生命，去救治我的同胞，因此，我也很高興，自己能在地震時為救助中國人，敢於獻出自己的生命。」
那次地震，讓瑪麗亞深深感受到，人生在世重要的是必須過好每一天，要互相關愛、互相陪伴，因為下一秒就可能失去一切。
那次經歷，讓瑪麗亞看到了，中國人的勇敢、熱心和團結。不僅是汶川地震，2020年新冠疫情爆發後，瑪麗亞也積極報名，在北京市朝陽區當起了志願者。
2018年，瑪麗亞參加了在人民大會堂舉行的為「中非合作論壇北京峰會」舉辦的國賓宴演出。瑪麗亞表演的《PATAPATA》將非洲的歌曲和舞蹈有機結合，營造出非洲大地一派歡騰氣氛，收穫不少鼓勵和讚揚。
完成了舞台夢的瑪麗亞現在有了新的夢想，她希望能致力於中非文化交流，並將兩種文化帶向世界。
