「電你個腦」可強化訓練成效
阿茲海默症在內的認知障礙症患者，其認知能力、記憶力、專注力都會有所下降，雖然專業治療師可以按照患者設計專屬的認知訓練療程，讓「老友記」透過不同的訓練項目減緩大腦衰退，但本港醫療人手緊絀的情況下，人口老化問題只會令訓練資源變得更為緊張。香港理工大學的研究團隊，早前完成全港首個將「經顱直流電刺激（tDCS）」結合認知訓練的研究，發現利用微電流刺激大腦，可以強化訓練成效，效果更可延續逾一個半月之久。
負責研究的理大康復治療科學系教授方乃權表示，對於阿茲海默症患者來說，為免病情急速惡化，「越早做認知訓練越好，越能提升他們的大腦功能、減慢衰退。」而為增強訓練成效，可配合「經顱直流電刺激」刺激神經元的活性，從而提升認知能力表現。
他解釋說，大腦左側的「背外側前額葉皮層（dorsolateral prefrontal cortex）」，負責注意力、情緒等功能；在進行認知訓練時，治療師將陽極電極片貼在該區域上方，當微弱電流從陽極走向位於頭皮右側的陰極，即可刺激背外側前額葉皮層的神經元，增加腦部活動。
團隊早前從社區招募了67名輕度認知障礙症患者進行臨床對照研究，讓他們分為三組，分別在通電、沒通電及假裝通電的情況下進行認知訓練，了解成效。所有患者在三個星期內，共進行9次、每次30分鐘的練習，發現用微電流配合認知訓練的患者，計算時的反應時間普遍縮短，同時工作記憶表現亦有改善。
間接升其他腦區活化程度
方乃權表示，微電流刺激的面積較大，除了背外側前額葉皮層，其他執行認知功能有關的腦區，其活化程度亦間接獲得提升，因此臨床療效相當顯著。至於經顱直流電技術亦已發展逾10年，「儀器用電池驅動，電流最強只有不超過2mA（微安培），在腦刺激中屬於較安全的技術」，在電流通過之時，用家只會感到皮膚有一點痕癢，不會產生任何副作用。
在結束上述療程六個星期後，接受直流電的輕度認知障礙症患者重新接受測試，其答題表現依舊維持在較高水平。方乃權指，現時實驗結果顯示，直流電對輕度患者有短暫效用，但對於中度患者是否有效、效用能延長多久等，仍是需要探討的方向。他又說，經顱直流電技術屬無創治療，且使用方式簡單安全，未來甚至可以將儀器製造成為「頭盔」般，讓治療師帶到患者家中進行訓練。
