民怨沸騰/違防疫規定飲酒聚會 約翰遜捱轟
【大公報訊】綜合《衛報》、BBC、路透社報道：英國首相約翰遜醜聞持續發酵，繼上月英媒曝光其團隊去年底大辦「聖誕派對」違反限聚令後，《衛報》19日登出去年5月封城期間，約翰遜夫婦等近20人在官邸飲酒聚會的照片。首相府辯稱這只是「工作會議」，在野工黨議員狠批行為如同「摑了英國民眾一巴掌」。有分析指，層出不窮的醜聞引爆約翰遜的政治危機，若明年5月執政保守黨在地方選舉失利，他勢被「逼宮」。
《衛報》曝光的照片顯示，在首相官邸的花園內，約翰遜與抱着剛出生兒子的妻子西蒙茲，以及另外兩名據信是工作人員和助手的人圍坐在一起，桌上有酒、芝士及薄餅。不遠處還有另一桌人，草坪上也站着十餘人邊聊天邊飲食。照片中的19人既沒有戴口罩，也沒有保持社交距離。
報道指，這張照片拍攝於去年5月15日，恰好是英國第一波封城時期。防疫指引禁止兩人以上聚集，民眾在戶外要保持至少兩米的社交距離，且只有在「絕對必要」的情況下才能在工作場所面對面開會。
官員同日曾籲民眾勿群聚
去年4月，約翰遜因確診新冠肺炎入院，一度病情惡化入深切治療部。花園聚會照攝於他剛出院後不久。知情人士透露，去年5月15日當天開完疫情記者會後，約翰遜曾對工作人員說「應該飲酒來擊退新冠病毒」。雖然約翰遜只在場約15分鐘，但部分工作人員卻「痛飲至深夜」。更為諷刺的是，時任衞生大臣夏國賢當天剛在記者會上敦促英國民眾「遵守防疫規定」，勿趁好天氣聚會。
首相府發言人19日晚回應稱，約翰遜等人並非聚會，他們當時是在舉行「工作會議」，在官邸花園開工作會是「慣例」。而對於約翰遜的妻子西蒙茲為何在場，發言人辯稱，唐寧街既是約翰遜的工作場所又是住所，他的妻子也住在這裏，因此出現在花園也合情合理。
這番解釋顯然未能服眾。在野工黨的副黨魁韋雅蘭（Angela Rayner）形容，此事如同「摑了英國民眾一巴掌」，並諷刺說：「首相一再向我們展示：他本人無視規則，彷彿規矩只是為我們其他人制定。」首相官邸「首席捕鼠大臣」貓咪「拉里」（Larry）的社交媒體賬號也發文批評：「英國政府堅稱，照片中的是『工作會議』。沒有紙筆和會議記錄，卻有飲品、酒和芝士。你相信他們嗎？」
明年5月地方選舉成關鍵
事件為約翰遜「派對門」醜聞再添一筆。英媒近日披露，去年12月18日倫敦實施最高級別的三級防疫期間，約翰遜團隊曾大辦四五十人聖誕派對，幕僚還在模擬記者會上串供稱聖誕派對是「商務會議」，引發輿論嘩然。加上「游說門」和「裝修門」等各式醜聞夾擊，約翰遜面臨的政治壓力加劇。多家機構的民調顯示，工黨的支持率已經超越約翰遜領導的保守黨，而且差距愈來愈大。
另外，英國脫歐大臣霍禮思（David Frost）上周六突請辭，再對約翰遜執政造成打擊。首相府19日宣布外相卓慧思將兼任脫歐大臣，繼續與歐盟談判北愛協定細節等關鍵問題。據報霍禮思對政府收緊防疫限制、加稅等政策不滿，下議院14日表決新防疫措施時，近100名保守黨議員倒戈反對。而英格蘭中部北什羅普郡16日舉行議會補選時，保守黨近200年來首次落敗。批評人士指，種種事件顯示政府完全陷入混亂，反映約翰遜領導力不足。
《衛報》援引一名保守黨人士的話報道，如果沒有新冠疫情，相信會有很多黨員對約翰遜發起不信任投票換個黨魁。報道指出，英國物價飛漲和2022年春季加稅已引起民怨，約翰遜扭轉頹勢的時間所剩無幾，若明年5月保守黨地方選舉失利，他勢被趕下台。
