飲饌短歌/淺解江戶前\吃吃君
吃壽司，常聽到「江戶前」三字，人云亦云卻不知其真意者一大把。江戶是東京舊稱，此地原本河道密布，是個名副其實的水鄉。明治天皇遷都後，城市發展及河道治理逐漸令東京水鄉韻味盡喪。
江戶前原指江戶城（目前皇居位置）前的河道海灣──即以江戶城為中點，西至羽田、東到舊江戶川河口（現東京迪士尼景區東側）的內側海灣。相較於狹義的東京灣（由三浦半島觀音崎及房總半島富津岬所連成的直線以北的範圍），江戶前的範圍更小。
隨着市民社會的發展，江戶前三字逐漸有了其他含義。舊時江戶盛產鰻魚，江戶子（江戶っ子）認為本地鰻魚品質最佳，非他鄉的「旅鰻」可比。文化二年（一八○五年）出版的《職人盡繪詞》中繪有《江戶前大蒲燒》，畫中店前女子招攬客人道：「本店皆為江戶前，並無外地鰻魚。」可見在當時，江戶前三字特指本地鰻魚。
江戶灣有眾多河流注入，為海洋生物提供了養分，因此漁獲豐富。逐漸地，江戶前三字不再局限於鰻魚，而成為此處所產海鮮的統稱。雖然當時江戶前三字尚未與壽司掛鈎，但這種聯繫逐漸變得緊密起來。
十九世紀中葉喜田川守貞（生於一八一○年，卒不詳）在《守貞謾稿》中記載了當時壽司店常見的題材（ネタ）。日本對蝦（車海老）、小肌、蝦松（海老そぼろ）、銀魚（白魚）、玉子卷、海苔卷、星鰻等已廣泛使用。
在江戶時代，金槍魚被視為下等魚，當時名店皆不屑使用。但隨着金槍魚漁獲的增加，一些大眾壽司店開始用其做握壽司。一家名為惠比壽鮨的壽司店發明了金槍魚醬油漬（漬け），他們將金槍魚過熱水後用醬油微漬再捏製壽司。這一做法逐漸流行，如今金槍魚醬油漬是江戶前壽司的典型題材之一。
早期的握壽司以酒粕醋（即赤醋）和鹽來調和米飯，並不添加砂糖。雖也有用米醋（白醋）的店舖，但酒粕醋佔據壓倒性優勢。江戶時代缺乏冷藏設備，故多數食材都需用鹽、醋或醬油醃漬；一部分食材則是烹煮後再用來製作握壽司。這樣既可保存更久，亦可增加風味。
即便在冷藏技術發達的當下，部分食材依舊需經過鹽、醋或醬油的醃漬，才能更好地發揮出風味，例如小肌為代表的光物（光り物）。當然二十世紀初以來，由於保鮮條件的改善，直接生食的壽司題材大量增加。
至上世紀九十年代，「江戶前」開始用來指代主流的東京風格握壽司，成為一整套題材選擇、處理和捏製手法的代稱。以此手法製作的壽司都可稱為江戶前壽司，而不再受食材出產地局限。與之相對的，還有些地方風格的握壽司，最著名的非九州前莫屬，但代表性店舖有限。
江戶前的內涵是處於不停發展中的。比如，江戶時期認為油脂多的魚低檔，如今卻十分受歡迎；金槍魚油脂豐富的部位更收穫了大量擁躉。食客口味三十年河東三十年河西，一切都有可能改變。
（壽司雜談之二）
