雌鳥臨時組團 共育幼崽成長

●左為雌性黃腹角雉,右為雄性黃腹角雉(非發情期)。
●左為雌性黃腹角雉,右為雄性黃腹角雉(非發情期)。

  進入初春的三月中旬,氣溫開始轉暖,進入繁殖期的黃腹角雉開始了牠尋覓愛情的旅程,每天清晨或傍晚時分,雌鳥雄鳥都會發出相互應答的鳴叫。黃腹角雉因雄鳥有一對肉角,腹部黃色,故名黃腹角雉,平時肉角藏而不露,每當三月雄鳥發情時,肉角才高高聳起。雄鳥喉部的肉裙,發情時會顯示於胸前,在雌鳥面前展現雄鳥的雄姿與美麗,炫彩無比。但雌鳥往往進入狀態比較慢,不輕易接受雄鳥的愛情表白。

  雄鳥在完成佔區和交配後就會離開雌鳥而去,此後的孵卵和育雛的艱險與辛勞都由雌鳥負責。孵化期內,雌鳥十分戀巢辛勞敬業。這位偉大的母親忍飢挨餓,晝夜孵蛋,唯有天氣晴朗的白天,牠才匆忙花上半小時左右的時間外出覓食;如遇幾日陰雨,雌鳥則寸步不離、數天不進食地持續趴窩孵化。

  經過28天的孵化,幼雛破殼而出,兩天之後雛鳥就可以張開翅膀,飛下來跟着母鳥走了。黃腹角雉幼鳥與雌鳥一樣,身體羽毛也有與樹林周邊環境相近的樸實保護色,第一年生下來的時候,雌雄是不容易區分的,第二年後雄性黃腹角雉羽毛才開始慢慢褪換成艷麗的新羽毛。

  從秋末至冬至,以雌鳥為核心組成了2至3個家庭的混合群,其間會有數目不等的雄鳥加入,這個臨時組成的大家庭共同撫育幼鳥的成長,直至早春2月,群體方才解散。幼鳥要等到第三年才能性成熟,亞成體通常單獨或2至3隻成小群活動。而冬天,他們常常聚在有交讓木的林子裏群居。