輝瑞BioNTech 百日內可完成疫苗改良
最先在非洲發現的Omicron變種新冠病毒，被指可能減弱現有新冠疫苗效力，促使各藥廠加緊展開疫苗測試工作。合作生產新冠疫苗的美國輝瑞藥廠和德國生物科技公司BioNTech表示，若確認Omicron變種可避過由疫苗產生的免疫力，他們可於100天內對疫苗完成改良工作。
現時各國廣泛使用的新冠疫苗，均是針對病毒的刺突蛋白，若刺突蛋白出現少量突變，疫苗產生的抗體仍有一定效力，但Omicron變種的刺突蛋白有多達32種突變，倫敦大學學院基因研究所所長巴盧表示，這意味接種者和康復者體內用於中和病毒的抗體，會較難辨認病毒。
治療新冠藥物更顯重要
BioNTech指出，已與輝瑞一起測試旗下信使核糖核酸（mRNA）疫苗對預防Omicron變種的效力，預計兩周內可得出結果，若需要改良，可在6周內完成相關工作，並在100天內開始運送首批疫苗。同樣使用mRNA技術研製疫苗的美國Moderna（莫德納）藥廠亦表示，研究人員正測試3款疫苗加強劑對Omicron變種的效力，並計劃研發針對該變種的加強劑。
強生和阿斯利康藥廠亦檢測疫苗效力，其中阿斯利康正在發現Omicron變種個案的博茨瓦納，以及鄰近南非的斯威士蘭展開研究，以收集真實環境數據。英國政府疫苗小組成員、免疫學家貝爾指出，阿斯利康此前已針對Delta變種對疫苗進行改良，並進入最後測試階段，如有需要可將改良配方加入現有疫苗，用於對抗「新型超級突變的新冠毒株」。
分析指若疫苗對Omicron變種的效力減弱，治療新冠的藥物將更重要，瑞信集團分析師沃爾頓表示，新冠抗病毒藥物的原理與疫苗不同，因此它們的效力較難被刺突蛋白的突變所影響。 ●綜合報道
