【特稿】尾紋建檔助識別 配對繁殖避近親
由於人為捕捉和棲息地喪失等原因，野外鱷蜥瀕臨滅絕，而人工繁育則是挽救鱷蜥的重要途徑。「鱷蜥數量少，關於牠的研究也不多，進行人工繁育對我們來說只能是『摸着石頭過河』。」羅樹毅表示，2010年3月，大桂山保護區與廣西師範大學合作建立了鱷蜥救護繁育中心，他由此開始參與鱷蜥的飼養與繁育工作。「以前鱷蜥的繁育都是在一個大的繁育池裏，十幾條鱷蜥養殖繁育，這樣的混合飼養很容易近親交配導致胎兒畸形、死胎、後代容易生病及存活率不高等問題。」於是，羅樹毅在探索出準確目測識別鱷蜥性別的方法後，和保護區的技術人員通過鱷蜥尾紋，為牠們做個體識別，建立檔案。
「鱷蜥尾部的紋路猶如人的指紋一樣，每一隻紋路都是獨一無二的，然後我們都要拍照編碼給他們建立檔案。」羅樹毅打開繁育池前面的檔案箱，隨手拿出一沓該繁育池的鱷蜥「身份證」展示道。「繁育池還原了鱷蜥野外的生存環境，每一個繁育池內基本按照一雄二雌的比例配對飼養，在配對方面，雄雌個體都是經過我們嚴格篩查，盡量避免近親繁殖。」羅樹毅笑稱自己不僅是鱷蜥的「保姆」，而且還得充當「月老」做好牠們的「婚姻登記」工作，盡可能做到「優生優育」。
不明細菌感染阻礙繁育
「目前人工繁育最大的難題，還是鱷蜥的疾病問題。」羅樹毅皺着眉介紹道，在高溫多雨的季節，鱷蜥的肢爪會出現囊腫、潰爛等現象，嚴重時甚至會死亡。「我們問過桂林醫學院的專家，也專門請教廣東省科學院動物研究所的專家，得知是由細菌感染引發的疾病，但卻無法查明是何種細菌感染，難以對症下藥，專家們對此也沒有更好的建議。」
據了解，在大桂山鱷蜥國家級自然保護區工作人員的共同努力下，現在鱷蜥的存活率從40%-50%不斷得到提高，最高可達95%。目前該保護區人工繁育鱷蜥有490條，並在2019年和2020年分批放歸了35條鱷蜥。「通過我們的野外調查監測，放歸的鱷蜥已逐漸適應野外生存環境，並誕下新的小鱷蜥，這表明放歸野外的鱷蜥能夠自主覓食、自主越冬、自主繁殖，也代表了我們在鱷蜥人工繁育和野外放歸方面取得了好的成果。」羅樹毅笑着介紹道。
