【特稿】品種「內外兼修」 機採率逾七成
2010年之後，新疆棉花產業全面向機採棉方向發展，艾先濤團隊亦開始大規模介入機採棉育種研究，先後培育出的「新陸中78號」、「欣試518」、「源棉新13305」、「新棉3號」等四個機採棉品種。艾先濤告訴香港文匯報記者，機採棉並非表面意義上的棉花機械化採收，而是一項系統性很強的工程，從育種到種植模式、管理方式都有嚴格的要求。機採棉是實現棉花產業現代化和高質量發展的重要一步。目前，包括中國新疆在內的世界上主要產棉的國家和地區，都廣泛種植機採棉。
據悉，「十三五」以來，新疆棉花機械化採收面積以年均超百萬畝的速度快速增長。2020年，全疆棉花機耕、機播環節基本實現了全程機械化，棉花機採率達到75.5%，採棉機總數超5,800台，棉花生產呈現規模化種植比例增加、種植成本降低、集約化水平提升的發展態勢。
形象地說，機採棉品種的難度在於必須要讓品種達到「內外兼修」的程度。首先從外觀株型上，機採棉對品種有很高要求：棉花的腳高要達到18厘米以上，株型以筒形為宜、不能太散，葉片不宜過大，莖稈不能太軟，吐絮含絮力適中，不掉絮、不卡殼。其次，機採棉對棉花品種的熟性要求較高，必須能夠做到現蕾、開花、成鈴、吐絮都要集中統一。
三是棉花品種自身需對脫葉劑比較敏感，這樣才能保證脫葉的效果完好，機採的採收率、採淨率高。解決所有這些難題的起點都在育種。
艾先濤告訴香港文匯報記者，最新培育的「源棉11號」，在改進配套機採的綜合性狀上有了更突出的表現。經軋花廠加工完之後，品質依然能達到「雙31」水平，即纖維絨長31毫米、比強度31cN/tex，普通棉花這兩個數據在28左右。
