大灣區潮動： 港式酒家深耕大灣區 6年開5店
劉東明：政府給力 有人情味 是個好地方！
在香港，提起皇上皇集團，可能會引發一代人滿滿的回憶。這個經營超過30年的宴會酒家集團，承載了不少香港人美好的時光：嬰兒滿月、婚禮喜酒、長者壽宴……。在最鼎盛時期，集團在全港共有23家門店，僅尖沙咀中港城就有4家。然而，從2019年香港的黑暴事件、到2020年席捲全球的新冠疫情，令很多食肆舉步維艱，皇上皇亦不例外，如今其旗下在香港的宴會酒樓僅剩2家。但它並沒有因此消沉氣餒，而是深耕大灣區內地城市，在那裏落地生根，實現轉型，6年內開了5家酒樓。這一切變化，與皇上皇集團的內地業務掌舵人─執行董事劉東明有莫大關係。
●香港文匯報記者 李薇
粵菜酒樓在粵港澳一帶隨處可見，但專業做婚宴服務的酒樓，香港皇上皇集團是首家。劉東明介紹，父輩創立皇上皇之初，由於不是廚師出身，不懂得在食材上「開源節流」，也曾遇到經營困境。「開到第四家店時，我們發現生意好壞很容易受個人影響，比如烤鴨的廚師走了，生意就全沒了。」
於沙士「疫市」擴張轉型
經營上遭遇瓶頸，又正趕上2003年香港大規模爆發SARS，全港陷入經濟低迷，不僅大量餐飲業倒閉，樓價也一落千丈。彼時，尖沙咀北京道1號剛剛建好，卻「生不逢時」，面臨無人租賃的困境。皇上皇創始人看中這個商機，通過和銀行談判貸款，以低價簽下面積約3,000平方米的店面（可擺近40台）長達十年，由此走上了粵菜小店變身「宴會酒樓」的行業轉型之路。
「北京道1號是皇上皇集團最賺錢的一家店。」劉東明告訴記者，該店是當時全香港唯一一家可以看到無敵海景的宴會酒樓，也是唯一一家用大量婚宴專業器材，為客人提供請帖、婚紗攝影、花車、甚至幫忙挑選日子的婚宴一條龍服務宴會酒樓。開業頭幾年婚宴業務幾乎是接個不停，這也使集團旗下的宴會酒樓皇廷匯、皇室婚宴、皇潮匯、帝廷酒家等在全港遍地開花。
15年間舖租漲近3倍
直到2013年，隨着競爭對手越來越多，舖租和人工越來越貴，再加上香港年輕人結婚觀念「花錢擺酒不如存錢買樓」的改變，宴會酒樓藍海漸退。「2018年北京道1號關門結業時，舖租已經漲了3倍，而生意額並沒有增長。」劉東明認為，將部分門店結業的決定是痛苦的，但與其消耗熟客的感情，不如作出正確的決定——轉戰內地。生於香港、長於香港的劉東明，對養育他的這片土地有着濃厚的情感，但閒暇之餘也愛往內地跑，親身體驗祖國內地的強大和繁榮。2013年，香港南豐地產在廣州琶洲會展附近建了一個新商場，以較低的租金向皇上皇集團伸出橄欖枝，「當時的琶洲很冷清，我也猶豫過，但我看好內地發展，決定先進來再說。」酒樓於2015年開業。
轉戰內地 布局大灣區
來到內地的皇上皇沒有延續香港的宴會酒樓模式(即早午做散客，晚上只做婚宴)，而是回歸高性價比的粵菜酒樓模式。「內地酒樓普遍面積很大，只要空間大分區多，宴會和散客是可以共存的。」劉東明說，香港寸土寸金，酒樓大多面積只有兩三千平，也少有包房，一旦做了婚宴就難以接待散客。
在內地如何做出自己的特色？他認為裝潢、性價比、口味、服務都很重要。「我們出品的烤鴨可能是全廣東最好吃的！」劉東明笑稱，過去香港的餐飲潮流、種類及服務創新是領先於內地的，但近幾年，香港的餐飲業可能就剩下服務水平和思維優勢了，「如果沒有創新，很快也會被超越，所以我也在思考轉型。」在劉東明帶領下，皇上皇旗下品牌「皇室宴會」目前已在廣州、中山、佛山開了5家酒樓，憑借裝修高檔、經營獨特贏得了口碑。儘管在過去的6月份廣東遭遇新一輪新冠疫情，導致皇室宴會被迫停業一個多月，損失慘重，但劉東明對於在大灣區發展還是充滿信心。「這裏生活很舒服，人情味很足，政府很給力，我覺得來了的年輕人都會喜歡。」他提議，港澳年輕人先到大灣區遊玩體驗、工作感受，然後再想創業，「這裏一定會給大家帶來驚喜的！」
