析蝠研新冠 兩研究獲撥億元
學者盼藉識別病毒株人體免疫反應尋抗疫良方
新冠肺炎疫情肆虐全球，各地科學家都想方設法找出應對方案。研究資助局昨日公布最新一期主題研究計劃的撥款結果，其中兩項與新冠肺炎有關的項目總撥款額達1億港元。有負責研究的教授表示，人類對於新冠肺炎的認識依然有限，期望透過識別新冠病毒變異株、人體免疫反應、分析蝙蝠等動物標本庫等，以尋找抗擊新冠肺炎的良方。●香港文匯報記者 詹漢基
研資局昨日公布2021/22年度主題研究計劃（第十一輪）的撥款結果，8份優秀研究建議書獲批資助合共4.15億元，其中3.67億元由研資局提供，4,800萬元則由有關大學以配對方式提供。
至於與新冠肺炎病毒有關的兩個項目，總撥款額為1.11億元，研資局則提供一筆過1億元撥款。
由香港大學公共衞生學院教授潘烈文統籌的「2019冠狀病毒病的病毒學，免疫學和流行病學特徵」成為撥款項目之一，共獲得約6,900萬元資助。他表示，新冠病毒正不斷演變，惟人類對於病毒的了解不多，故有必要再作進一步研究，包括病毒繁殖機制與速度、人類免疫反應等。
研自然感染或接種免疫反應
潘烈文指出，獲批項目有助鞏固現有研究工作，具體目標包括通過體外和動物實驗模型等實驗方式，以識別需要多加關注的新冠病毒變異株，並使用基因高通量分析技術來了解傳播鏈中的病毒基因組變異。其次，團隊亦希望研究人體自然感染或接種疫苗引起的免疫反應，團隊將持續跟進康復者個案三年以上，以詳細調查他們的抗體及T細胞免疫反應。
該研究項目的聯合首席研究員、中大呼吸系統科講座教授許樹昌透露，團隊將於今年8月至9月，安排已接種科興疫苗但抗體水平較低的人士，分別接種第三劑科興及復必泰疫苗，以了解「補充劑」的效果。
潘烈文補充，團隊將使用生物信息學方法來識別細胞或血清內的潛在生物標記，並使用這些標記來了解與免疫的相關性，以及開發新的疫苗。
被問到預期研究會遇上的「瓶頸位」，潘烈文坦言，由於研究需要視乎從患者身上取得的數據，若未來本地病例減少甚至「零病例」，屆時團隊就會適時調節研究目標。
建標本庫研新冠起源和進化
由港大醫學院生物化學系教授金冬雁統籌的「新型冠狀病毒的生態學、分子病毒學與致病機理：從臨床到實驗再回到臨床」項目，則獲得約4,200萬元資助。金冬雁介紹說，團隊將分析世界上其中一個最大的蝙蝠及其他動物的標本庫，就新冠病毒的起源和進化開展創新研究，期望闡明新冠病毒在蝙蝠和人類中建立無症狀感染的機制。
他說，是次獲得撥款的兩項新冠研究有相輔相成的效果，加快新冠研究的進程。團隊將展開轉化研究，提出新冠診斷、疫苗和治療的新構思和新方案，實現新冠的早期特異性診斷，研製新冠病毒減毒活疫苗和合成疫苗，並創製針對新冠病毒或宿主的新型藥物。目前，團隊正研究「舊藥新用」的效能，研究現有藥物抑制病毒繁殖的作用。
