【古道今談 】歲寒然後知松柏之後凋
孔子說：「歲寒然後知松柏之後凋也。」（《論語·子罕》）這是理想政治人格的寫照。才與德雖然同樣重要，但德為首出是應然的，故孔子說：「驥不稱其力，稱其德也。」（《論語·憲問》）「德」用以對治氣性，表現利他精神，能以小我成全大我，願意先公而後私。如以利益為首出，不離個人的利害計較，則不論如何言善行善，總歸為孟子所言帶功利性質的「行仁義」（《孟子·離婁下》），斷不會出現捨生取義的大仁大勇。
值得尊敬的政治人物，除了出使外國能不辱君命，保護國家尊嚴和利益之外，能殺身成仁以護持國族者，最值得肯定。這些氣節之士稱之為忠烈，是民族精神的中流砥柱。
氣節自持，是孔子對從政者的重大道德要求。孔子說：「志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。」（《論語·衛靈公》）殺身成仁是「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志」（《論語·子罕》）的表現，是德性重於形軀生命的明證，是仁者必有勇的註腳。
有志從政者，修己治人，化民成俗，乃分所應為。孔子以齊景公和伯夷叔齊作了對比，說「齊景公有馬千駟，死之日，民無德而稱焉。伯夷叔齊餓於首陽之下，民到於今稱之。其斯之謂與？」（《論語·季氏》）齊景公貴為一國之君，有賢不能用，如早年對身處齊國的孔子，本有任用之意，然舉棋不定，最後竟以自己年老為由而不用（見《論語·微子》），難怪齊國力雖強（有馬千駟，即一千輛戰車），然於化民無功，故百姓在其身後無德可稱，乏善可陳。伯夷叔齊為商末周初的隱士，到孔子之時仍受人稱道。孔子說：「不降其志，不辱其身，伯夷叔齊與！」（《論語·微子》）又說：「伯夷叔齊不念舊惡，怨是用希」（《論語·公冶長》），無怨無尤，求仁得仁，乃「古之賢人」（《論語·述而》），孔子的肯定和讚賞，就是對氣節的歌頌，對歲寒松柏的推崇。
鄧立光（香港中文大學文學院國學中心主任、國際儒學聯合會理事、國際易學聯合會副會長）
