【放大鏡】唐玄宗曾多次登朝元閣禮拜老子
朝元閣的興廢皆與華清宮的盛衰相隨。據史書記載，驪山腳下因溫泉湧出地表，秦、漢、北魏、北周、隋相繼營造屋宇，建成著名的溫泉浴場。入唐之後，唐太宗將驪山溫泉改建為專供皇帝沐浴的離宮。因溫泉宮密邇京城，唐代皇帝多有遊幸，而唐玄宗特為涉蕩，幾乎每年冬季移仗溫泉宮聽政，歲盡乃歸。
唐王朝盛衰轉折的標誌
伴隨着唐玄宗的連年遊幸，華清宮在天寶年間幾乎每年都開展有擴建工程。天寶三載（744年）十二月，為了安置隨從百官，唐朝廷還在華清宮北側新建會昌縣，即今天的臨潼縣。天寶五載（公元746年）正月，唐玄宗任命房琯為修宮使，開闢驪山禁苑，環山修築殿閣用於遊賞，華清宮和唐王朝就此迎來極盛時期。
「天寶年間，唐玄宗因天下太平而疏於朝政，每年冬季駐蹕華清宮達數月之久，逐步將華清宮建設成唐代最奢盛的離宮。」據陝西省考古研究院研究員邢福來介紹，這座皇家離宮建築一方面供奉道教始祖老子，反映出唐玄宗崇奉道教的國策；另一方面兼具園林遊賞的屬性，是驪山上的最佳觀景點。史載唐玄宗多次登閣禮拜老子，藉機俯瞰華清宮城和臨潼縣城，與群臣賦詩酬和。而朝元閣也是驪山禁苑眾多建築中，唐玄宗親臨次數最多的一座。
備受達官貴人和文人墨客青睞
朝元閣因與唐王室的特殊關係，所以規模宏大，氣勢雄偉，受到許多達官貴人和文人墨客的青睞，留下了無數的讚美之詞。《舊唐書》曾記載：帝（玄宗）嘗登朝元閣賦詩，群臣屬和，帝以豫詩最工，詔曰：「詩人之冠冕也。」 而唐代詩人權德輿則用「繚垣復道上層霄，十月離宮萬國朝。胡馬忽來清蹕去，空餘台殿照山椒」詩詞，來形容昔日朝元閣的興隆與沒落。
據悉，安史之亂後唐王朝由盛轉衰，中晚唐時期，唐帝王便很少遊幸華清宮，朝元閣隨之漸趨衰朽，最晚至北宋開寶三年（公元970年）徹底塌毀。
