美兩黨就醫保角力 民眾面臨「全面危機」

《平價醫療法案》補貼年底到期 多數共和黨人主張終止

香港文匯報訊 美國聯邦政府早前持續逾40天的停擺雖然結束，但兩黨仍未就是否延長《平價醫療法案》（ACA）的醫保補貼和稅收抵免達成共識。英國《金融時報》周日（11月30日）報道，現時全美近2,200萬美國人的ACA醫保稅收抵免到今年底便會到期，若稅收抵免政策無法延長，多數人的保費明年勢必攀升，令許多美國人面臨一場「全面危機」。

《平價醫療法案》於前總統奧巴馬任內提出，近年多次修訂。法案最初規定，只有收入不超過聯邦貧窮線基準四倍的家庭，才有資格獲得ACA醫保的稅收抵免，即按照一家四口計算，年收入不得超過12.9萬美元（約100.5萬港元）。前總統拜登在任內撤除這一上限，為數以百萬計美國中產家庭參與ACA醫保、獲得稅收抵免打開大門。

保費大增 無醫保人口恐激增

在美國國會，多數共和黨人都主張終止ACA的醫保補貼和稅收抵免，宣稱拜登政府的做法令醫保資源被濫用。不過多數醫療專家擔憂若ACA稅收抵免保單到期，多數參與者會完全放棄高額的醫保。以較為貧窮的西弗吉尼亞州為例，有專家估計當地的無醫保人口比例將從現時5.9%，在未來數年增至20%。

西弗吉尼亞州人口貧困率和平均年齡在全美各州中偏高，當地人均醫保費用一直是全美最高水平。消費者資訊網站healthinsurance分析師諾里斯稱，該州今年的ACA醫保保費平均每人每月1,172美元（約9,128港元），已幾乎是全美平均水平的兩倍，若稅收抵免無法延長，這筆開支還會大幅增加。以一名55歲、年收入6.3萬美元（約49萬港元）的居民為例，其每月支付的保費將從18美元（約140港元）激增至1,041美元（約8,108港元）。

全美醫療系統運作將受影響

北卡羅來納大學一項研究發現，如果聯邦政府繼續削減面向低收入和殘疾人士的醫保補貼，有能力購置醫保的中低收入人士會愈來愈少，甚至影響到美國各地醫療系統運作，單是西弗吉尼亞州便會有7間鄉郊醫院面臨倒閉風險。

即將到期的醫保補貼計劃在國會仍懸而未決。現時參議院共和黨人僅同意在本月中與民主黨人磋商延長補貼和稅收抵免事宜，並未承諾會通過相關條款。更有共和黨人認為ACA補貼方案成本過高，應設法將現時投入醫保系統的資金直接返還給民眾，讓民眾自行選購醫保。

白宮發言人萊維特表示，總統特朗普專注於推出能改善美國醫療體系、減輕消費者負擔的醫改方案，但沒有考慮直接延長兩年補貼和稅收抵免。許多民主黨人對共和黨人的磋商說法持懷疑態度，質疑特朗普政府最終目的仍是徹底廢除《平價醫療法案》。