香港文匯報訊 《自然》期刊周二刊登的最新研究指出，地球若繼續升溫，調節全球氣溫的「大西洋經向翻轉洋流系統」最快將於2025年崩潰，影響地球生態，加劇極端氣候。

冬季氣候更極端 淹浸歐美海岸

大西洋經向洋流像是巨大的輸送帶，把熱帶溫水帶向北方時，海水溫度下降並下沉，再往南邊回流。墨西哥灣洋流是其中的一支，這重要系統若崩潰，冬季氣候將更趨極端，海平面會上升，淹浸歐美部分海岸，連熱帶的雨季都會改變。

多年來科學家不斷警告說，逐漸加速的氣候變遷會影響海水溫度和鹹度的平衡，危及洋流系統的穩定，因為海洋溫度升高、北極圈冰層融化，更多淡水會注入海洋，海水密度會降低，下沉力量減弱。當海洋的鹹度太低或溫度太暖，又或兩者同時發生，經向翻轉回流的「自然力量」就會停止。

在逾1.2萬年前，大西洋經向翻轉洋流就曾因冰川融化太快而停止流動，導致北半球氣溫在短短10年內上下浮動攝氏10度至15度。伍茲霍爾海洋研究所所長門諾可說，這個大洋流一旦停擺，地球上所有生態都將受影響。

聯合國政府間氣候變遷小組於2019年預測，大西洋經向翻轉洋流本世紀將逐漸減弱，但世紀末之前崩潰的可能性很低。不過最新研究根據2004年以來的最新資料，指出人為造成的氣候變遷逐漸抑止大西洋洋流的運作，使其處於1600年來最弱狀態。研究團隊因此預測，大西洋經向翻轉洋流最快2025年、最遲2095年就會崩潰。