廖書蘭

2022年是香港回歸祖國25周年。香港社會各界都熱烈慶祝這一個歷史上光輝的日子。

話說25年前（1997年）因為英國租借新界99年租約到期，必須還給中國，故而觸發整個大香港（包括香港島、九龍半島）一起歸還給中國，這是香港回歸的歷史事實。

新界是租借地，租約到期了！這件事對一般人來說，可能根本不知道，但對於新界原居民來講，是一件天大的大事。根據鄉議局檔案資料查到，在1977年至1979年間，有新界元朗鄧姓原居民，在英倫三番四次向英國議會表達關於新界土地99年租約期滿以後，如何後續的憂慮？

話說1898年，英國向清朝的李鴻章簽訂《展拓香港界址專條》租借新界99年；簡單地說，中國是大業主（Landlord），英國是租客（Tenant），租約到期，面臨是否歸還？還是繼續租借？有關這方面的擔憂對港九市民來說，比較陌生，也無須關心，正所謂「事不關己，己不勞心」；而對新界原居民來講，這是自家切身的土地傳統權益。

如此經過三五年光景，終於這把聲音傳到了唐寧街十號，女首相戴卓爾夫人在日理萬機中，決定於1982年9月24日抽空前往北京一趟，與鄧小平見面談一談，英國方面的主觀願望是繼續租借新界，但當戴卓爾夫人向鄧小平提出時，鄧小平立即表示，這是國家的主權問題，沒得談！3個不平等條約通通都要收回來！由於新界租約到期而牽動起整個大香港波瀾壯闊的回歸。

1898年7月1日，英國正式租借廣東省寶安縣三分之二的土地，稱之為新界（New Territories），經過9個多月於1899年4月，港督卜力（Henry Arthur Blake）為安撫新界原居民憤恨的情緒，出示《安民告示》「示諭」各居民：「原有土地、財產、風俗、權益維持不變。」因此，原居民在這個保護傘下安然地生活了99年；繼而基本法第40條列明「新界原居民的合法傳統權益受香港特區政府的保護」，被視為是《安民告示》之延續。

眾所皆知基本法「一國兩制」50年不變，這也意味着《基本法》第40條的「新界原居民的合法傳統權益受香港特區政府的保護」維持50年不變。

1997年以前，新界原居民實行的是有別於港九的制度，1997年回歸以後，新界原居民在《基本法》第40條的保護下，實行的也是有別於港九的生活制度；因此在我研究新界原居民傳統文化，拙著《被忽略的主角》得出了兩個結論：一是香港回歸是新界租約到期而引發的，二是新界自1898年至2047年實行的是「一城兩制」；書蘭於回歸15周年之際（2012年7月1日）在《亞洲週刊》第26期發表了《從一國兩制到一城兩制》。近年這兩個理論基礎，包括「一城兩制」這專有名詞見多位學者贊同並引用，如劉智鵬教授，我感到十分欣慰！