◆ 黃仲鳴

1950年代中期，武俠小說大興，梁羽生、金庸崛起，同期各家亦蜂擁而出，擁有讀者不少，如蹄風、百劍堂主、高峰，江一明等，但他們的名聲，俱被金梁壓下去。於今，這些作家還有幾多人記得？著作散佚，亦難以尋獲了。這班作家中，蹄風在我小學時代，已讀過不少他的作品；其中有部《猿女孟麗絲》，尤為印象深刻。其他的多已遺忘了。

蹄風，原名周叔華（1909-1981），畢業於廣州中山大學經濟系。但學非所用，無他，太愛舞文弄墨了。1948年移居香港，在米業商會任職秘書，工作較空閒，於是執筆為文，以蹄風筆名寫武俠小說，以「叔子」寫馬經。這兩個筆名，分屬兩領域，俱為他立下名聲。

蹄風一系列以清宮為題材的武俠小說，當年最為我愛讀。《猿女孟麗絲》講的是孟麗絲與江南八俠甘鳳池等為雍正登位出力不少；孰料雍正竟將孟麗絲迷姦，她竟成了雍正皇妃；這段孽緣，真的令人唏噓。蹄風的作品在上世紀六十年代初，很多已拍成電影，《猿女孟麗絲》被改拍成國語電影，由林黛主演，可惜沒有看過。

他的小說，葉洪生批他：「缺乏新文學技巧，從頭至尾都以舊式說書人的口吻『說書』……未能獲得較高評價。」這說法確是。所以他從未列為「新派武俠小說」的健將。但作品仍然「可讀」，尤其是講俠客在國家民族危難之秋，以武奮起，挽國祚之衰落。

日前翻閱舊報，在1959年10月5日《新報》的創刊上，看到他的「武道隨筆」專欄，題目是<以義報德>，大談武道精神。他說：「不論古今，能夠稱為俠士的，並不懂得武功就算。俠士的本質，除了有『勇』之外，兼要有仗義的行為，單有『勇』而沒『義』，斷不能稱為俠士。」他的武俠小說，很多已遺忘了，未知他的「俠士」有否遵循這原則。他由古的孟子、司馬遷說到蘇東坡，再說到今：

「……今日，江湖上仍然流行着講義氣，不過有分別的就是真義氣還是假義氣。凡是施恩不望報，受恩切勿忘，能做到這兩點，已是近乎俠士這一類的了。」是乎？這看似太「簡單」了。

不過，他認為，「單是一個勇字已是不容易做到，何況是江湖上要講的『勇氣』。」此語確是。「真義氣」的人，確是很少。武俠小說有義氣的俠士，確多；但相信多是紙上俠士而已。

蹄風這欄目有趣，在當年芸芸報刊的專欄中很少見。寫武俠小說的人來談「武道」，自然有賣點。

蹄風武俠小說未為評論者垂青，除了文字欠精純，結構欠嚴謹外，故事精彩亦稍欠。其實，他將武俠元素放置歷史時空中，構思一個世界出來，比諸梁羽生、金庸，亦不遑多讓；尤其是由猿哺養長大的孟麗絲，竟然成為皇妃，這更是大膽的「幻想」。而小說中的俠義，尚盼存有蹄風作品較全的研究者，應好好地深入探索。