西洋棋在九到十世紀傳入俄羅斯，然後於中世紀成為俄羅斯最盛行的娛樂活動之一。而十七世紀開始，西洋棋開始由莫斯科兵器庫的刻工和鏇工製作。沙皇伊凡雷帝、伯里斯·戈東諾夫、阿列克謝·米哈伊洛維奇均愛好西洋棋藝。