紅花嶺郊野公園開放 探尋昔日禁區二戰遺址
香港文匯報訊（記者 吳健怡）紅花嶺郊野公園昨日正式開幕，成為香港第二十五個郊野公園。這個位於邊境的郊野公園，過往要申請禁區紙才能一睹其原始風貌，但經特區政府活化開闢接駁路徑後，市民即使沒有申請禁區紙亦能踏足。公園面積530公頃，西北面正是擁有百年歷史的蓮麻坑村，用於邊境防衛的麥景陶碉堡，而上世紀四十年代最大採礦系統的蓮麻坑礦場，年底完成活化後將會開放。
紅花嶺郊野公園位於新界東北邊境沙頭角，北面與深圳梧桐山風景區相連，南面連接八仙嶺郊野公園，地勢山巒起伏。由於過往要申請禁區紙才能進入，所以自然生態保育得非常理想，種滿大量灌木及高地草原，生物多樣性豐富，這一帶曾紀錄了約60種鳥類、100種蝴蝶以及30種哺乳類動物，及超過500種植物，包括紅杜鵑、土沉香等，不少屬高保育價值的物種，例如紅杜鵑、土沉香、大草鶯及灰伏翼。
港鐵上水站轉專巴 担水坑村下車前往
據「紅花嶺郊野公園地圖闡釋說明」，經活化後該郊野公園設有兩條遠足徑，包括為紅花嶺郊遊徑及蓮麻坑郊遊徑，分別長3.5公里和2.6公里，兩條路徑均有路標、指示牌，方便遊客。
遊客若選擇挑戰紅花嶺郊遊徑，步行全程需時2小時30分鐘，可選擇乘坐小巴或者巴士到沙頭角，如於港鐵上水站旁乘搭55K專線小巴，到沙頭角邊境禁區前的担水坑村下車，便能沿右邊的山咀村路進出郊野公園，無須禁區紙。沿途路過日佔時期興建的軍事遺蹟，細心觀察還能發現這個由水泥建造的機槍堡，滿布當時日軍所留下的槍眼。
沿路繼續向前走，會路過一座半圓形的瞭望所聳立在山咀的制高點。據「郊野樂行」網站，紅花嶺郊遊徑綜合難度為3星，路面狀況及坡度各有4星，林蔭遮蔽度為低，適合各類行山人士。
另外一條蓮麻坑郊遊徑有不一樣的風味。在這個超過300年歷史的蓮麻坑村漫遊，曾有不少客家人在此建村，有典型客家村布局、祠堂及關帝廟，更有2009年被列為法定古蹟、仿照孫中山於中山翠亨村居所建成的「葉定仕故居」。
當遊人繼續由蓮麻坑村起步，經過礦山的麥景陶碉堡後，山徑繼續攀升，終點為紅花嶺近山頂之處，整個郊遊徑花費大約1小時50分鐘。據「郊野樂行」網站，該郊遊徑綜合難度為3星，路面狀況及坡度各為4星，林蔭遮蔽度為低。
此路徑的特別之處為蓮麻坑鉛礦場，其採礦歷史最早追溯至十九世紀，至1940年代已經開發多個工作層、隧道等，是香港當時最大規模的鉛礦場，在1960年代開始荒廢，逐漸成為一個重要的蝙蝠棲息地和繁殖地，於1994年被列為「具特殊科學價值地點」。
漁護署提醒，由於紅花嶺郊野公園的兩個出入口及行山路徑上，均沒有補給點，途中亦沒有退出路徑，市民應結伴同行，自備物資、食水，及量力而為。
