河源有不偷蛋的竊蛋龍
在河源恐龍博物館中,最具代表性的便是生活在白堊紀晚期(7,400萬~6,500萬年前)的河源龍(Heyuannia)。黃氏河源龍是第一個在中國發現的竊蛋龍類恐龍。1999年7月,在廣東河源市出土的7具恐龍化石,其身體構造與鳥類相當接近,同時,為感謝河源市博物館館長黃東為此所作的貢獻,這些恐龍化石便被命名為黃氏河源龍。
這些黃氏河源龍既保留了小型獸腳類恐龍的一些特徵,又具有某些鳥類的基本特徵,是恐龍向鳥類演化的中間生物,具有十分重要的研究意義。「黃氏河源龍」化石不但進一步提供了竊蛋龍類發現於蒙古戈壁灘之外的首次確鑿證據,而且還為竊蛋龍的鳥類地位提供了標本。今後全世界新發現和研究這種恐龍都將以「黃氏河源龍」命名,標誌着河源恐龍的研究成果已走向世界。
在恐龍世界裏,很多人都會把竊蛋龍和「小偷」畫上等號。而廣東黃氏河源龍便是竊蛋類恐龍,生活在白堊紀晚期,大小跟現在的鴕鳥差不多。據介紹,所有的生物種類都是雙名命名法,分為種和屬。以黃氏河源龍為例,黃氏是牠的種名,而河源龍是牠的屬名。種名贈給在河源恐龍化石發掘和保護工作中作出過巨大貢獻、曾時任河源市博物館館長的黃東,而屬名來自化石的發現地廣東省河源市。
1999年黃氏河源龍化石在廣東河源發現的時候,是除蒙古戈壁外,中國首個發現竊蛋龍科恐龍的地區,而二者一南一北,遙相呼應。這也是第一次在內地南方發現竊蛋龍科的恐龍化石。值得一提的是,黃氏河源龍蛋的蛋皮呈「蒂芙尼藍」(Tiffany blue,也被稱為知更鳥藍,顏色介於藍色和綠色之間,在西方象徵着幸福),與北美知更鳥蛋的顏色相似。蛋窩的半開放性巢穴顯示,牠們可能還有孵化蛋寶寶的行為。因此,也就不難猜想,黃氏河源龍滿身的羽毛不光能炫耀,而且能孵蛋。
不過,竊蛋龍被說成偷蛋的恐龍,其實很冤枉。1993年,美國科學家發現一隻竊蛋龍和一窩恐龍蛋的化石,這隻竊蛋龍正蹲在這些恐龍蛋上,牠的兩條後肢蜷縮着,前肢則向外面伸展,一副保護恐龍窩的樣子。這和現代的鳥類孵蛋時的姿勢完全一樣。科學家還根據竊蛋龍喙的特點推測牠可能是雜食性的。大眾這時才發現,之前冤枉牠們了。