離島航線新船最快下月開工
政府資助57億兩階段換47艘 設哺乳區寵物乘客專座等
特區政府於2019年施政報告推出船隻資助計劃，預留逾57億元，分兩個階段全數資助10條離島航線更換較環保且有新配備的船隻，載客量更多，涉及約47艘船。首階段的22艘新船將陸續到，其中3艘已完成交付予新渡輪和港九小輪，預計下月陸續投入服務。新船增設哺乳區、無障礙洗手間、寵物乘客專用座位等，運輸及物流局期望，資助計劃能提升乘客體驗之餘又能推動環保。新渡輪及港九小輪首階段分別招標的13艘和9艘新船，預計約有半數的船隻在本年底前陸續抵達。◆香港文匯報記者 文森
運輸及物流局局長林世雄昨日在首批新船發布典禮上表示，新渡輪及港九小輪一直致力經營6條離島航線，去年總乘客量1,640萬人次，平均每日接載近4.5萬人次。政府推出資助計劃，希望提升乘客的渡輪體驗，新船設計與時俱進、以人為本，照顧不同乘客需要，同時做到關顧地球，故在建造過程、用料和配備方面都採用嶄新技術，使用符合國際海事組織最高的第三級別標準的環保引擎，以減低氮氧化物的排放，令新船可更加經久耐用，做到推動環保。
下月起陸續投入服務的3艘新船船身印有「政府資助計劃」的標誌，分別服務來往中環至長洲、梅窩及坪洲的3條航線。新船提供更完備的設施，包括增設附有布簾的哺乳區、為攜帶寵物的乘客提供專用座位及大型行李區，部分座位均增設手機充電裝置，輪椅人士專用位置亦較現有船隻增加一倍或以上面積，並設有無障礙洗手間；船尾甲板也有擺放單車的位置。
其中，新渡輪的「新明珠2號」，船身物料由碳纖維複合材料建造，具有耐腐蝕、抗疲勞等優勢；「新明珠8號」是鋁合金船，船身較輕、油耗低。兩艘屬於快船，座位均由約420個增至500個。船頭位置增設船員休息室，設有淋浴間、小型廚房、沙發及6個床位。
碳纖維物料建造 較鋁合金輕30%
港九小輪新下水的「港九1號」將行駛往來中環及坪洲航線。座位由400個增至450個、長度由30米增長至40米、寬度由兩行走廊增至3行。船身以碳纖維物料建造，重量較以鋁合金建造輕約30%，降低使用馬力，減低氮氧化物的排放。
船隻長度和闊度增加，讓乘客更加舒服。在安全設備方面，船隻配備與飛機差不多的海上緊急逃生系統，以滑梯把乘客送往救生筏。
第一階段資助計劃預算共30億元，會為6條主要離島航線，包括「中環─長洲」、「中環─梅窩」、橫水渡、「中環─坪洲」、「中環─榕樹灣」和「中環─索罟灣」購買22艘新船，預計約有半數的新船將於今年底前陸續到。
