伍沾德辭世 開辦美心創華人西餐廳先河
美心集團創辦人之一、名譽主席伍沾德，於10月29日在養和醫院與世長辭，享壽101歲。伍氏家族的訃告指，伍沾德已於11月12日辭靈出殯，入土為安。回首伍沾德的人生路，最為人推崇的是他的家國情懷：當年，他與兄長伍舜德因不甘華人在西餐廳受歧視，自己開辦了由華人管理的西餐廳。當內地推行改革開放政策，美心發揮自身經營餐飲業的優勢，並從國家發展急需的角度出發，創辦了北京航空食品有限公司，填補了中國民航航空食品生產的空白，帶來了餐飲管理的先進模式。作為全國第一家中外合資企業，美心也成為了國家改革開放的重要「參與者」、「見證者」、「受惠者」和「貢獻者」。■香港文匯報記者 子京
伍氏家族近日在本港多家媒體刊登訃聞，公布伍沾德離世的消息。美心集團主席兼董事總經理伍偉國在訃告中形容，伍沾德擁有遠大的理想及敢於承擔，對飲食業充滿熱誠，成就了集團一個又一個里程碑，同時不遺餘力服務社會，大力捐助和推動教育發展。對於美心團隊，他是高見遠識的領袖，亦盡顯宅心仁厚。美心集團仝人對伍沾德離世表示悲悼。
伍沾德被譽為香港飲食界的泰山北斗，背後離不開由他親手創辦並發展壯大的「美心」。伍沾德的祖父和父親都是旅美華僑，他自己也是在美國出生。由於父親感到身為華人而不懂中文是一件很羞恥的事，因此將伍沾德、伍舜德兄弟一起送回家鄉，並在廣東台山的嶺南學校接受教育。
光顧法國餐廳受辱萌念頭
後來，伍氏兩兄弟為逃避戰亂，一起跟隨嶺南大學從廣州遷移到香港，完成學業後便留在香港發展。當年，兩兄弟曾共同管理皇后戲院，由於工作需要曾多次到香港一間著名的法國餐廳就餐，惟餐廳並沒有重視這位常客，經常安排他們坐在廁所附近的餐桌。當他憤憤不平地與餐廳理論，餐廳負責人竟稱：「中國人不飲酒，洋人飲酒。」
這荒謬透頂的「解釋」徹底暴露了餐廳根深蒂固的歧視華人觀念，但就誘發了伍沾德萌生一個影響他一生的念頭：「難道中國人只能光顧外國人辦的西餐廳？我們中國人就辦不好一家出色的西餐廳？」
正是這種不服輸、為中國人爭氣的心態，伍沾德決心開辦由華人管理的西餐廳。1956年，他與兄長終於實現夢想，在中環告羅士打大廈地庫開設了首間美心餐廳，由第一間西餐廳開始，伍沾德為此奮鬥了一生。
邀「披頭四」演唱聲名鵲起
1956年至1958年，美心屢創先河，舉辦多個國際美食節。1960年，蜚聲國際的英國樂隊「披頭四」首次訪港，在美心表演唯一兩場演唱，此後美心餐廳聲名鵲起，奠定了飲食王國的穩固基礎。1970年，美心更代表香港參加大阪世界博覽會「香港館」餐廳，首次將中國美食及其文化意義帶到世界。1972年怡和集團旗下的置地公司成為美心股東，美心得以迅速發展。
1978年，伍沾德和大女伍淑清響應時任國家領導人鄧小平「歡迎外商到中國投資」的呼聲，從發揮自身經營餐飲業的優勢，並從國家發展急需的角度出發，決心投資航空食品業，為國家改革開放出一分力。
1980年5月，美心在北京首都國際機場創辦了航空配餐公司--「北京航空食品有限公司」，其在國家工商行政管理局的註冊編號為001號，是全國第一家「中外合資企業」，伍沾德本人更被稱為新中國「中外合資第一人」。
為中國帶來餐飲管理先進模式
「天字第一號」的成立，填補了中國民航航空食品生產的空白，帶來了餐飲管理的先進模式，開啟了中國引進外資和興辦三資企業的序幕，成為了國家改革開放進程中的標誌性事件。此後40多年，美心也成為了國家改革開放的重要「參與者」、「見證者」、「受惠者」和「貢獻者」。
